La gendarmerie maritime assure, au profit de la marine nationale, l’ordre et la sécurité dans les ports militaires, les arsenaux, les établissements et les bases. Elle a compétence en ces mêmes lieux pour l’exercice de la police judiciaire. Elle concourt, sous l’autorité des préfets maritimes, à l’action de l’État en mer.

Elle comprend une section de recherches, des groupements, des compagnies, des brigades, des pelotons de sûreté maritime et portuaire, des postes et des unités navigantes.