En préambule, le président Philippe BRUNOT remercia madame le maire Bernadette DREUX pour son généreux accueil à la cité ducale. Nonobstant les contraintes lourdes liées à la préparation de la visite du président de la République sur les terres du Lot-et-Garonne le 2 octobre 2023, le colonel Emmanuel HOUZE, commandant du groupement, accompagné du chef d’escadron commandant la compagnie de Marmande et du lieutenant Stéphane OUDEVILLE, officier adjoint au commandant de l’EDSR du département,  souhaitait honorer ce rendez-vous de partage avec la société civile qu’il affectionne tout particulièrement.

 La matinée fut consacrée aux interventions des commandants d’unité, qui informèrent les 100 adhérents présents sur l’activité de la gendarmerie sur le département, chacun dans leur domaine de compétence. Puis, le président prit ensuite la parole pour un point de situation financier et sur les effectifs. Fort de ses 289 adhérents, le comité a alloué en 2023 la somme de 1900 € de soutien matériel, répartie sur l’état-major groupement, les communautés de brigades et l’EDSR. Enfin il remercia les membres du bureau qui, dans une période où le bénévolat semble s’essouffler, fit preuve de disponibilité et de dévouement.

 En clôture de cette  38ème rencontre avec l’active, une minute de silence fut observée en hommage aux membres des forces de l’ordre, gendarmes et policiers, morts en service commandé en 2022 et 2023, avec une pensée particulière pour les adhérents qui n’avaient pu être présents, empêchés par la maladie. Au cours de cette journée, les participants eurent le privilège de visiter la chocolaterie GUINGUET, la cave BERTICOT et l’imposant château des Ducs de Duras, sans oublier le repas servi à l’hostellerie des Ducs.

Après la visite des installations et les présentations concernant l’histoire, les missions et les activités du centre, les participants apprécièrent un excellent déjeuner pris au cercle mixte. Puis, les visiteurs  purent assister à diverses démonstrations effectuées par les instructeurs du centre sur les différentes spécialités développées.

 La visite du centre fut une journée très enrichissante pour les membres de l’association, riche en échanges  et qui laissera un souvenir marquant à chacun d’entre eux. Cette visite fut par ailleurs l’occasion et le plaisir de retrouver le chef d’escadron Damien COURTON, ancien commandant de la compagnie de Nontron que certains ont bien connu.

Cette initiative innovante a porté ses fruits  tant,  dans le domaine de la prévention que dans celui de la communication. La rapidité, la mobilité tout terrain ainsi que  la posture debout permet une meilleure visibilité et montre une réelle efficacité lors des patrouilles. Par ailleurs, ce moyen de déplacement  moderne ne nécessite pas de condition physique spécifique pour son utilisation.

Selon le colonel Jean Philippe DEMANGE, commandant du  groupement  de la Dordogne, il s’agit là d’une expérience concluante et prometteuse, un véritable facilitateur de communication et de contact qui nous permet de recueillir des informations  auprès de nos concitoyens. Un grand merci au comité des Amis de la Gendarmerie pour son soutien et l’aide apportée pour la concrétisation de ce projet. Le chef d’escadron Bertrand RIGAUD, commandant de la compagnie de Périgueux pour sa part s’est exprimé en ces termes, « Notre rôle de prévention et  de surveillance auprès de la population prend tout son sens, nos brigades de Vergt, Saint-Astier et Montpon ont ainsi pu mener ces actions de proximité dans un climat serein et efficace. »   

Ainsi, ce test s’est avéré concluant et mériterait un développement plus large  et pérenne pour favoriser les relations entre militaires et administrés.

 Le voyage organisé sur 5 jours, avec des départs de Nérac, Agen et Toulouse pour notre doyenne âgée de 92 ans, (bon pied bon œil!), durant lesquels nous fûmes hébergés dans un hôtel magnifique sur les hauteurs de El Serrat, s’est déroulé dans d’excellentes conditions, malgré quelques averses. Accueilli par notre guide Stéphanie pour la durée du séjour, passionnée par l’histoire de son pays, cette dernière sut magnifier, souvent avec un bel humour, les visites au cœur de l’Andorre.

 Le premier jour fut consacré à la découverte du village d’Ordino, et du musée de la miniature de Nikolaï SIADRISTYI, puis à la montée jusqu’à Arcalis (2200 m), avec un retour en fin d’après-midi à l’hôtel, où un apéritif de bienvenue nous était offert. Le deuxième jour nous fîmes une escapade en Espagne avec une visite de la ville de Seu d’Urgell, puis la montée par les gorges du Riu d’Os au village d’Os de Civis (1700 m), suivis d’un déjeuner en auberge de montagne et visite du village traditionnel d’Os de Civis. Au retour, nous dînâmes au restaurant de l’hôtel avec soirée dansante et musiciens lesquels, dans une ambiance surchauffée firent le bonheur des 40 adhérents.

 Le troisième jour, le matin eu lieu la découverte des quartiers anciens d’Andorre la Vieille. L’après-midi suivit la visite du sanctuaire de Notre Dame de Meritxell. Ensuite, nous effectuâmes  la montée au lac d’Engolasters en faisant un arrêt à la chapelle romane de Sant Miquel puis, un parcours pédestre autour du lac et retour à l’hôtel où après le dîner, un « loto sportif », conçu et mené par Stéphanie notre guide, était organisé. Un moment de partage inoubliable qui restera un excellent souvenir pour tous.

 Le quatrième jour, au départ de l’hôtel, nous effectuâmes la montée par les vallées d’Arinsal et du Riu de Pal avec découverte du village classé de Pal, puis poursuite jusqu’à la station de ski de Pal et jusqu’au col de la Botella (2069 m), pour découvrir le magnifique panorama sur les sommets pyrénéens, les vallées d’Ordino et de la Massana. Ensuite vint la visite de la Farga Rossell de La Massana, forge catalane traditionnelle en activité jusqu’en 1876. L’après-midi libre fut l’occasion de faire des emplettes dans la ville d’Andorre-la–vieille, puis de retour à l’hôtel, nous participâmes à un dîner d’adieu offert avec un gâteau personnalisé. Le cinquième jour avait lieu le retour en Lot-et-Garonne avec un parcours découverte « dans les pas d’un éleveur transhumant » jusqu’au plateau de Beille (Ariège). A 13 heures nous prîmes un déjeuner à base de produits locaux dans l’auberge tenue par la famille de l’éleveur.

Au départ, le président Philippe BRUNOT avait distribué à chaque couple la revue dédiée au 90ème anniversaire de l’association Les Amis de La Gendarmerie. Tout au long du voyage, avec Daniel FORT et Bernard PARIS, le président procéda à son commentaire. Dans le même temps, il précisa l’importance de l’action des Amis de La Gendarmerie à faire rayonner, mieux connaître et soutenir notre belle institution. Enfin, l’organisation de la gendarmerie fut évoquée avec les évolutions à venir. A noter que ces moments de partage suscitèrent plusieurs adhésions. A la descente du bus, le chauffeur, Vincent, fut remercié pour son accueil, sa discrétion et sa conduite exemplaire et une pensée pour ceux, qui pour des raisons diverses n’ont pas pu se joindre à nous pour cette sortie fut émise. Enfin, le président remercia les voyageurs pour leur fidélité au comité du Lot-et-Garonne et la joie de vivre qu’ils manifestèrent durant le voyage. Daniel FORT vice-président leur donna pour sa part, rendez-vous pour la 38ème rencontre avec l’active qui aura lieu sur la commune de DURAS le samedi 30 septembre 2023.