Le comité Alpilles-Durance des Amis de la Gendarmerie s’est retrouvé le vendredi 8 mars 2016 pour une visite d’Airbus Helicopters à Marignane. C’est là que sont conçus et fabriqués les hélicoptères utilisés par la Gendarmerie nationale.

En compagnie de leur invité, le lieutenant-colonel Sébastien BARALDI commandant de la compagnie de gendarmerie départementale d’Arles, une vingtaine de membres du comité a participé à cette visite. Les Amis de la Gendarmerie ont été accueillis et guidés par monsieur Françis CAPRON, ingénieur retraité de la société, mais aussi membre des Amis de la Gendarmerie du comité de Marseille-Provence. Après avoir visionné la vidéo présentant les réalisations et projets de l’entreprise, ils ont visité trois chaînes de montage des Ecureuil, EC145 et EC175, pour terminer par la fabrication des pièces détachées où ils ont pu constater avec quelle minutie et précision, ces éléments étaient conçus et contrôlés. Cette qualité de fabrication est le gage de la sécurité de nos gendarmes et des personnes qui les accompagnent, dans les missions de sécurité publique et de secours qu’ils conduisent au profit de nos concitoyens.

En fin de visite, le président du comité, Gérard PHILIP, a remercié Françis CAPRON pour cette très intéressante présentation, commentée avec passion, qui leur a fait découvrir un fleuron de l’industrie française. Après un repas convivial pris à l’hôtel Ibis de Salon-de-Provence, ils se sont retrouvés à la savonnerie Marius FABRE pour une nouvelle visite guidée sur la fabrication du savon de Marseille. Ce fut une journée bien remplie et très appréciée par les Amis de la gendarmerie, dont l’un des objectifs est d’entretenir un réseau associatif qui regroupe des adhérents chargés d’assurer le rayonnement de l’association au profit de la gendarmerie nationale.

Vendredi 4 mars 2016, le premier adjoint au maire de Hyères, monsieur Francis ROUX, la commandante de l’escadron 22/6 de gendarmerie mobile, la capitaine Sabrina PERRAULT et la présidente du comité du Var des Amis de la gendarmerie, madame Danielle COLIN, ont porté les réponses des gendarmes mobiles aux enfants de l’école Guynemer de Hyères qui leur avaient envoyé une carte pour Noël en Nouvelle-Calédonie.

En décembre 2015, le comité du Var avait lancé une opération « cartes de Noël » qui avait consisté à faire envoyer une carte de vœux par chaque enfant des 3 classes de CM2 de l’école Guynemer de Hyères, aux gendarmes mobiles de l’escadron 22/6 de Hyères, déplacés en Nouvelle-Calédonie durant les fêtes de fin d’année. Cet éveil à la citoyenneté s’inscrivait dans le prolongement d’une réflexion sur les valeurs de la République conduite par leurs enseignants. La directrice, madame Christiane SPINELLI et les professeurs, mesdames HARMANN, MEPPI, et monsieur BAYOL, étaient les chevilles ouvrières, en motivant les enfants et en leur expliquant le sens du projet. Les Amis de la gendarmerie avaient procédé à l’envoi en y joignant des chocolats et une caméra go pro au titre du soutien à la gendarmerie mobile.

Le 4 mars 2016, les lettres et cartes de réponse des gendarmes ont été remises aux enfants de l’école en présence de la commandante de l’escadron. La capitaine PERRAULT a fait part du fort impact que cette action de soutien avait eu auprès de ses personnels. L’équipe enseignante et les enfants en ont été remerciés et se sont vu remettre chacun un stylo et un porte mine sérigraphiés au nom des Amis de la gendarmerie, avec une lettre pour leurs parents relatant l’opération. Un exemplaire de revue trimestrielle 312 consacrée aux territoires français dans le monde et à la gendarmerie de l’outre-mer a été offerte à chaque enseignant. Une visite à la caserne de gendarmerie sera organisée pour les enfants fin avril, avant le départ de l’unité pour Saint-Astier.

Mercredi 24 février 2016, le général de corps d’armée (2s) Paul ROCHER et la présidente Danielle COLIN, accompagnés de leurs conjoints, ont rendu visite à un grand ancien en la personne du général de division (2s) Pierre RIGAUD.

Le général RIGAUD, né en 1920, sorti de Saint-Cyr, fut résistant pendant la Seconde guerre mondiale. Après avoir exercé les commandements dévolus à un officier de gendarmerie, il est devenu une figure de la gendarmerie mobile en une période essentielle de son histoire après 1968 et a commandé le groupement blindé puis la gendarmerie mobile en région parisienne. Conscient des enjeux, il écrivait en 2006, en préambule d’un ouvrage consacré à l’histoire de la gendarmerie mobile d’Île-de-France que cette dernière « est un des moyens les plus adaptés pour faire face à la graduation des menaces… sa coopération avec les forces de police doit être parfaite et sans arrière pensées ». Grand commandeur, il a terminé sa carrière comme commandant de la région de gendarmerie de Paris.

A 96 ans, il vit une paisible retraite avec son épouse au Lavandou dans le Var. Lui, avide de vieux souvenirs parmi lesquels les noms de nos anciens défilent, elle pétulante et pleine de vie, ont été heureux de partager quelques moments avec les représentants du comité du Var qui lui ont remis un mug en porcelaine qui affichera au quotidien la présence et le prestige de la Gendarmerie.

Pour la deuxième année, l’association régionale 9 de l’institut des hautes études de la défense nationale, section de Vaucluse, et le comité Alpilles-Durance des Amis de la Gendarmerie, ont programmé 12 conférences sur l’esprit défense, le terrorisme, les métiers et les réserves des armées, avec l’unité d'enseignement défense et sécurité de l’université d’Avignon.

Le président du comité Alpilles-Durance des Amis de la Gendarmerie, Gérard PHILIP, a pu obtenir la participation d’intervenants de la gendarmerie sur trois thèmes : la gendarmerie dans le dispositif national de lutte contre le terrorisme ; l’intelligence économique, la protection des données, la sécurité informatique ; le rôle, les missions, les métiers et la réserve de la gendarmerie. 

Le colonel Patrick KNITTEL, de l’état-major de la région de gendarmerie de PACA, a assuré la première séance pour évoquer la place de la Gendarmerie dans le dispositif national de lutte contre le terrorisme. Il a expliqué que l’institution était depuis longtemps confrontée au terrorisme, depuis la bande à Bonnot au début du XXème siècle jusqu'à Daesh, en passant par le FLN, l'OAS, les indépendantistes bretons et corses, le GIA etc. Au fil du temps, elle a affiné ses méthodes et rééquilibré ses rapports avec la police. Le lieutenant-colonel Christophe CLARINARD, de l’état-major de la région de gendarmerie de PACA et le colonel Yvan CARBONNELLE, commandant le groupement de Vaucluse, interviendront sur les deux autres thèmes.