25 janvier 1536, édit de PARIS. La maréchaussée, apparue un siècle plus tôt, à la fin de la guerre de Cent Ans, était jusqu’alors essentiellement chargée de la police des « gens de guerre ». FRANCOIS Ier étend les compétences judiciaires de la maréchaussée aux gens « sans aveu », « sans feu ni lieu » – c’est-à-dire les vagabonds et mendiants.

L’ordonnance criminelle de 1670 encadre définitivement la procédure prévôtale. Par extension de compétences, la Maréchaussée se voit confier les vols avec effraction, les assassinats prémédités et les émeutes populaires.

9 mars 1720, territorialisation de la Maréchaussée par la création des brigades « de telle sorte que chacune d’elles ait quatre ou cinq lieues à garder d’un côté ou de l’autre sur une grande route », avec la mise en place de tournées de deux hommes pour un service quotidien. Cette organisation favorise la constatation des crimes et délits et la recherche des malfaiteurs. Suite...